8 שאלות עם מייסד ומנכ"ל Partake, דניס ווארד

זה חלק מסדרה חדשה ב-Meals Dive של שאלות ותשובות עם אייקונים בתעשייה שעושים דברים מעניינים ומאתגרים את הסטטוס קוו בתעשיית המזון. ראיון זה נערך לצורך בהירות וקיצור.

שֵׁם: דניס ווארד

איפה את גר: המלאכים

כיבוש: מייסד/מנכ"ל Partake Meals

כאשר לבתה של דניס ווארד הייתה תגובה אלרגית אימתנית לביצה אפויה פשוטה, ולאחר מכן התבררה שהיא אלרגית למספר מזונות אחרים, האמא הטרייה הזו התחילה לפעול. מתוסכלת מהמחסור במזונות ידידותיים לאלרגיה על מדפי החנויות, היא לא רק התחילה לקנות בזהירות רבה יותר, היא הקימה מותג מזון ידידותי לאלרגיה משלה, לִיטוֹל חֵלֶקשמלבד היותם ללא גלוטן וטבעוני, מיוצרים גם ללא תשעת האלרגנים הנפוצים ביותר – בוטנים, ביצים, מוצרי חלב, סויה, אגוזי עץ, שומשום, דגים, חיטה, רכיכות.

אבל וורדרד רצתה שהקו שלה יהיה יותר מסתם בטוח, היא הייתה צריכה שהוא יהיה טעים מספיק כדי לפנות לחיך של ילדים קפדניים.

"כל מה שראיתי על מדפי החנויות היה 'חופשי מזה', ולא רציתי מאכלים שמוציאים מהכלל; אני רוצה הכללות," היא אמרה.

ההכלה הזו היא הכוח המניע של המותג שלה, מכיוון שאוכל הוא יותר מסתם משהו שמזין את הגוף, האוכל משחק תפקיד עצום בכל כך הרבה פעילויות חברתיות, ובהסתגרות מדברים מסורתיים המוכוונים לילדים כמו עוגת יום הולדת או אפילו עוגיות. חלב, יכול להיות בעל השפעה מבודדת על ילד.

היא עזבה קריירה פורחת בקוקה קולה לשם קודמה מנהלת מכירות לאומיות, מיזמים ומותגים מתעוררים לאחר כמעט 7 שנים שפעלה את דרכה במעלה הסולם וזינקו בעקשנות לעולם הסטארט-אפים של CPG. זו לא הייתה החלטה קלה, אבל זו החלטה שוודארד שמחה שהיא עשתה כל יום, ורק שבע שנים לאחר מכן, ניתן למצוא עוגיות, חטיפים ותערובות מזון לארוחת בוקר בווגמנס, טרגט, קרוגר ו-Walmart, בין היתר. .

בזמן שוודארד והמשפחה אורזים את המעבר הגדול שלהם מניו יורק ללוס אנג'לס, היא לקחה כמה דקות לשוחח.

צלילת אוכל: מה הייתה העבודה הראשונה שהייתה לך אי פעם?

דניס וודארד: כמארחת ב"על הגבול". [a Mexican restaurant] בפייטוויל, צפון קרוליינה. הבנתי שאמנם אני אוהב את תעשיית המסעדנות, אבל זה לא בהכרח מה שאני הכי מתאים לו. אז בסופו של דבר עבדתי במשרות חלקיות דרך תיכון ומכללה בלבוש קמעונאי.

מה נתן לך השראה להתמקד בעבודה הנוכחית שלך?

WOODARD: הבת שלי. זה מעניין כי לא לבעלי ולא לי יש אלרגיות, אז לא באמת חשבתי על זה. אבל בחג ההודיה, 2015, הבת שלי הייתה רק בת שבעה חודשים בערך והיא אכלה משהו שהיה בו ביצה אפופה. היא הגיעה לחדר המיון, עם מה שהם חשבו שזה רק חיידק קיבה. אבל אז נתנו לה ביצית כעבור שבועיים והיא קיבלה תגובה דומה והבינה שיש בזה יותר. החומרה לא ממש הגיעה לבית עד שבדקנו לאלרגיות למזון בסביבות יום ההולדת הראשון שלה, ולמדנו שהיא אלרגית לאגוזים. ידענו על אלרגיה לביצים, אז נתנו לה חטיף עם שני מרכיבים בלבד – שמן תירס ובוטנים כי ידענו שהיא לא אלרגית לבוטנים. ניסינו לעשות היכרות מוקדמת עם בוטנים כדי לקוות למנוע אלרגיה, והיתה לה תגובה אנפילקטית קשה מאוד כשהשפתיים שלה מתנפחות, הלשון שלה מתנפחת והיא כחולה בסלון שלנו. ברוך ה' היו לנו כמה אפי-פנים וגרנו קרוב לבית חולים. כך נודע לנו שהיא אלרגית לתירס.

זה הרגע שבו זה באמת עלה על הדעת שזה הולך להיות חלק מחיי היומיום שלנו. זה היה ה-27 באפריל, 2016. מיד לאחר מכן התחלתי לחפש מזונות בטוחים – מותגים שהרגשתי שאני יכול לסמוך עליהם, אבל כל הזמן יצאתי ריק ורציתי לעשות משהו בנידון. שילבתי את Partake ב-1 ביוני 2016.

מהו השינוי הגדול ביותר שראית במהלך תפקידך הנוכחי?

WOODARD: ראיתי יותר פתיחות ממייסדים, שחלקו את זה [entrepreneurship] זה לא בהכרח מסע סופר זוהר. זה בהחלט מספק אבל אני חושב שלעתים קרובות זה זוהר בצורה לא מציאותית.

ראיתי גם חברות נוספות עם התמקדות בשורה תחתונה משולשת – מותגים שמתמקדים בעשיית טוב למען האנשים שלהם ולכדור הארץ. ואני מקווה שזה יהפוך להימור על השולחן. ככל שהדברים ממשיכים להתפתח.

מה היה יותר קשה ממה שחשבתם שיהיה? מה היה קל יותר?

WOODARD: מה שהיה קשה יותר ממה שציפיתי שזה יהיה לבקש עזרה. היו לי כל כך הרבה משאבים בהישג יד בקוקה קולה שלקחתי כמובן מאליו. והמשאבים האלה לא היו קיימים כשהתחלתי את Partake. וכך יש לי את הענווה – כאדם מאוד מופנם – לצאת ולבקש עזרה ולשתף במה שאני נאבקת. . . זה היה קשה יותר ממה שציפיתי. זה נהיה קל יותר עם הזמן, למרבה המזל, אבל זה היה קשה יותר ממה שציפיתי.

מה שהיה קל יותר ממה שציפיתי היה להיכנס לחנויות קמעונאיות. הופתעתי לטובה מכמה אנשים היו באמת מתוסכלים מאלרגיות למזון. ציפיתי שמשפחות עם אלרגיות למזון יתמכו בנו, אבל קהילת הבריאות הרחבה יותר שתמכה במותג שלנו, ומה זה עשה לנו במונחים של קל יותר להיכנס לקמעונאות? זה היה הרבה יותר קל ממה שציפיתי.