מאובן מראה יונק, דינוזאור

מאובן ראשון מסוגו של יונק ודינוזאור מלפני כ-125 מיליון שנה "נעולים בקרב בני תמותה" מאתגר את הרעיון שהדינוזאורים שלטו בארץ, כתבו חוקרים במחקר שפורסם ביום שלישי.

המאובן החדש, שהתגלה ב-16 במאי 2012, במחוז ליאונינג בסין, מראה יונק תוקף דינוזאור בערך פי שלושה מגודלו. היונק, Repenomamus robustus טורף, היה התוקפן המובהק, כתבו חוקרים בכתב העת דוחות מדעיים.

"היונק מת בזמן שנשך שתיים מצלעות הגב הקדמיות השמאליות של הדינוזאור; הלסת התחתונה שלו צוללת כלפי מטה לתוך המשקע הקשיח כדי להצמיד בחוזקה את העצמות", כתבו מחברי המחקר.

גילוים של שני היצורים הוא בין העדויות הראשונות להראות התנהגות טורפת ממשית של יונק על דינוזאור, אמר ד"ר ג'ורדן מאלון, פלאוביולוג עם מוזיאון הטבע הקנדי ומחבר שותף במחקר בהודעה לעיתונות.

Repenomamus robustus הוא בעל חיים דמוי גירית שהיה בין היונקים הגדולים ביותר שחיו בתקופת הקרטיקון.

הדינוזאור זוהה כפסיטקוסאורוס, אוכל עשב בגודל של כלב גדול.

פליאונטולוגים שיערו בעבר שרפנומאמוס טרף דינוזאורים בגלל עצמות מאובנות שנמצאו בבטן היונק.

"הקיום המשותף של שני החיות הללו אינו חדש, אבל מה שחדש למדע באמצעות המאובן המדהים הזה הוא ההתנהגות הטורפת שהוא מראה", אמר מאלון.

מומחים מאמינים שהמתקפה נשמרה כאשר שתי החיות נקלעו לזרימה געשית. האזור שבו התגלה המאובן זכה לכינוי "פומפיי של סין" בגלל המאובנים הרבים של בעלי חיים שנקברו בהמוניהם על ידי מפולות בוץ ופסולת בעקבות התפרצות געשית אחת או יותר.

לאחר הממצא, מדענים עבדו כדי לאשר שהמאוב אינו זיוף. החוקרים אמרו שהשלדים השזורים ושלמות השלדים מרמזים שהממצא לגיטימי וכי החיות לא הועברו לפני הקבורה.

סטיב ברוסטה, פליאונטולוג מאוניברסיטת אדינבורו שלא היה מעורב במחקר, צייץ על הממצא, והציע שזה כמו וויל אי. קויוט שתופס את הדרדר. לדבריו, הממצא הופך את "הסיפור הישן של דומיננטיות הדינוזאורים על ראשו".